Leichester TelahMenyingkirkan Liverpool
Liverpool langsung
terhenti di laga pertamanya di Piala Liga Inggris. Tampil di babak ketiga
melawan Leicester City, Liverpool kalah 0-2. Bertanding di King Power Stadium, Rabu (20/9/2017) dinihari WIB,
Liverpool sejatinya tampil amat dominan. 'Si Merah' menciptakan beberapa
situasi bagus, khususnya di babak pertama, tapi gagal menyelesaikannya dengan
baik.
Liverpool mencatatkan 70% penguasaan bola dan melepaskan 21 percobaan, namun
hanya tiga yang mengarah ke gawang. Sementara Leicester bermain efisien,
mencatatkan lima tembakan tepat target dari hanya delapan upaya. Shinji Okazaki membuka keunggulan Leicester di
menit ke-65, disusul Islam Slimani pada menit ke-78. Dua gol ini pun mengantar
'Si Rubah' lolos ke babak keempat Piala Liga Inggris.
Liverpool yang langsung menekan secara agresif mengancam
di awal-awal laga. Umpan silang Andy Robertson disambut Alex
Oxlade-Chamberlain, tapi sepakannya masih terhalang. Di menit ke-11, percobaan
Philippe Coutinho mengarah ke gawang. Namun laju bola bisa dihentikan oleh Ben
Hamer, kiper Leicester. Enam menit kemudian Coutinho melakukan upaya lain, kali
ini terlalu mudah untuk diantisipasi.
Leicester mencoba merespons. Demarai Gray melakukan tusukan di sisi kiri lalu
bergerak memotong ke tengah, untuk kemudian melepaskan tembakan. Bola cuma
bergulir pelan sehingga mudah dipungut Danny Ward. Liverpool kembali
menciptakan peluang di sisi kiri lewat Robertson. Umpan silangnya pada menit
ke-22 menemui Dominic Solanke, tapi penyerang muda Inggris ini gagal
menyepaknya dengan sempurna sehingga melambung.
Giliran Robertson yang mendapatkan kesempatan lima menit kemudian. Sepakannya
dari jarak dekat menyambut bola pantul hasil percobaan Solanke cuma melebar .Tembakan
Chamberlain di menit ke-31 masih bisa diamankan kiper. Sementara eksekusi
tendangan bebas Coutinho pada menit ke-40 melambung. Di masa injury time babak
pertama, Solanke lolos dari jebakan offside dan menerima umpan terobosan
Coutinho. Solanke coba melambungkan bola melewati kiper yang bergerak maju,
tapi sedikit terlalu kencang sehingga cuma berakhir di atas mistar gawang.
Babak pertama berakhir tak lama berselang.
Leicester mencatatkan peluang di menit ke-55, ketika Gray merangsek dan
melewati beberapa pemain Liverpool. Dia mengakhiri aksinya dengan sepakan yang
cuma melebar tipis ke kanan. Meski terus menekan, Liverpool justru kebobolan di
menit ke-65. Menyusul sebuah situasi sepak pojok, Wes Morgan mengoper ke tengah
dan diteruskan Vicente Iborra ke Okazaki yang berada di lini kedua. Okazaki
menyambarnya dengan sepakan mendatar yang tak mampu dihentikan Ward.
Liverpool coba merespons lewat Ben Woodburn di menit ke-72. Namun sepakannya
masih sedikit melambung. Tim tamu kembali kecolongan di menit ke-78. Okazaki
yang berlari di kanan mengoper ke Islam Slimani di tengah. Tak mendapatkan
tekanan berarti dari pertahanan Liverpool, Slimani melepaskan sepakan keras ke
pojok kiri gawang Ward.
Leicester mendapatkan peluang lain tak lama berselang lewat Gray. Kali ini Ward
bisa menghalau tembakannya dan cuma menghasilkan korner. Liverpool coba
mengurung pertahanan Leicester di sisa waktu pertandingan, tapi tak berhasil
mendapatkan celah untuk mencetak gol. Laga berakhir, Liverpool pun tersingkir.